Hãng ô tô Nhật Bản Daihatsu Motor vừa chính thức ra mắt hai mẫu xe điện thương mại cỡ nhỏ e-Hijet Cargo và e-Atrai, đánh dấu bước đi quan trọng trong nỗ lực gia nhập thị trường xe điện thương mại đang tăng tốc tại Nhật Bản. Dù tham gia muộn hơn so với một số đối thủ trong nước, Daihatsu kỳ vọng lợi thế về phạm vi hoạt động – lên tới 257 km – sẽ giúp các mẫu xe mới nhanh chóng thu hẹp khoảng cách cạnh tranh.
Trên thực tế, e-Hijet Cargo và e-Atrai ban đầu dự kiến được tung ra thị trường vào năm tài chính 2023. Tuy nhiên, kế hoạch này đã bị trì hoãn sau khi Daihatsu phát hiện các sai phạm liên quan đến thử nghiệm an toàn, buộc hãng phải rà soát lại toàn bộ quy trình phát triển sản phẩm. Việc ra mắt chính thức lần này vì vậy mang ý nghĩa “trở lại đường đua” của Daihatsu trong bối cảnh thị trường xe điện thương mại tại Nhật đã có những cái tên đi trước.
“Chúng tôi thành thật xin lỗi vì đã để khách hàng chờ đợi quá lâu. Giờ đây, chúng tôi cuối cùng cũng có thể chính thức giới thiệu các mẫu xe này,” Chủ tịch Daihatsu Masahiro Inoue phát biểu tại sự kiện ra mắt tổ chức ở Tokyo. Trước đó, hãng từng trưng bày các nguyên mẫu xe thương mại điện cỡ nhỏ tại một sự kiện bên lề Hội nghị thượng đỉnh G7 Hiroshima vào tháng 5/2023.
Trong phân khúc xe điện thương mại hạng nhẹ, Mitsubishi là hãng đi đầu với mẫu Minicab EV ra mắt vào tháng 12/2023. Nissan tiếp bước với Clipper EV vào tháng 2/2024, trong khi Honda giới thiệu N-Van e vào tháng 10/2024. So với các đối thủ này, điểm nhấn lớn nhất của Daihatsu nằm ở phạm vi hoạt động, vượt khoảng 12 km so với mẫu từng dẫn đầu thị trường của Honda.
Hai mẫu xe điện mới của Daihatsu được phát triển chung với Toyota Motor và Suzuki Motor. Theo hãng, hệ thống xe điện sử dụng pin dung lượng lớn nhưng vẫn giữ nguyên không gian nội thất, nhờ việc thay đổi bố cục các bộ phận và thiết kế lại hệ thống treo. Cách tiếp cận này nhằm giải quyết bài toán quen thuộc của xe điện cỡ nhỏ: cân bằng giữa phạm vi hoạt động và tính thực dụng.
Tuy nhiên, đổi lại cho pin lớn và bộ sạc nhanh được trang bị tiêu chuẩn, giá bán của các mẫu xe này không hề thấp. Phiên bản rẻ nhất có giá từ 3,14 triệu yên (khoảng 525 triệu đồng), khiến e-Hijet Cargo và e-Atrai trở thành những mẫu xe điện thương mại cỡ nhỏ đắt nhất trên thị trường Nhật Bản hiện nay.
“Với mức giá trên 3 triệu yên, đây rõ ràng là một thách thức,” ông Akio Fukuda, giám đốc điều hành Daihatsu kiêm phụ trách bán hàng và dịch vụ khách hàng, thừa nhận. Tuy nhiên, theo ông, hãng tiếp cận sản phẩm theo hướng “gói tổng thể”, tính đến hiệu suất sử dụng và chi phí vận hành dài hạn.
Daihatsu cũng kỳ vọng các chính sách trợ cấp xe điện trong những năm tới sẽ góp phần giảm gánh nặng chi phí cho khách hàng. Một khảo sát nội bộ của hãng cho thấy phạm vi hoạt động là yếu tố được khách hàng quan tâm hàng đầu khi cân nhắc mua xe điện thương mại.
Trong hai mẫu xe mới, e-Atrai được định vị cao cấp hơn, với cửa trượt điện ở cả hai bên, phù hợp cho cả mục đích chở hàng lẫn sử dụng cá nhân của các chủ doanh nghiệp nhỏ. Cả e-Hijet Cargo và e-Atrai đều được sản xuất tại nhà máy của Daihatsu ở tỉnh Oita, với mục tiêu doanh số khoảng 300 xe mỗi tháng.
Xe thương mại hạng nhẹ vốn là thế mạnh truyền thống của Daihatsu. Theo Hiệp hội Xe cơ giới và xe máy hạng nhẹ Nhật Bản, trong năm 2025, doanh số các phiên bản động cơ đốt trong của Hijet Cargo và Atrai đạt 82.520 xe, tăng 26% so với năm trước. Con số này giúp Daihatsu giữ vững vị trí dẫn đầu phân khúc, bỏ xa Nissan và Mitsubishi.
Trong khi đó, việc phát triển xe điện cỡ nhỏ cho khách hàng cá nhân vẫn là bài toán khó với Daihatsu, khi hãng hiện chưa có sản phẩm nào trong phân khúc này. Áp lực cạnh tranh dự kiến sẽ gia tăng trong những năm tới, khi Suzuki và BYD chuẩn bị đưa các mẫu xe điện cỡ nhỏ dành cho hành khách vào thị trường Nhật Bản.